如果钢中加入2.5-3.5%的锰，那么生产的低锰钢几乎和玻璃一样脆，在第一次敲击时就会断裂。然而，如果添加超过13%的锰来生产高锰钢，它将变得既坚固又耐用。当高锰钢被加热到浅橙色时，它变得非常柔软，易于加工。否则，它没有磁性，也不会被磁铁吸引。目前，许多人用锰钢制造钢厂、滚珠轴承、推土机铲斗和挖掘机等。其通常是磨损的部件，以及铁锰铁轨、桥梁等。因为锰钢被用作结构材料，所以它非常坚固，并且比其他钢材料使用更少的材料，并且每平方米屋顶仅使用45公斤锰钢。1973年，上海新建体育馆(容纳18，000人)也使用锰钢作为网格屋顶的结构材料。军事上，高锰钢被用来制造头盔、坦克装甲和子弹。锰钢精炼时，含60-70%锰的软锡矿与铁矿石一起熔炼。