如果钢中加入2.5-3.5%的锰,那么生产的低锰钢几乎和玻璃一样脆,在第一次敲击时就会断裂。然而,如果添加超过13%的锰来生产高锰钢,它将变得既坚固又耐用。当高锰钢被加热到浅橙色时,它变得非常柔软,易于加工。否则,它没有磁性,也不会被磁铁吸引。目前,许多人用锰钢制造钢厂、滚珠轴承、推土机铲斗和挖掘机等。

其通常是磨损的部件,以及铁锰铁轨、桥梁等。因为锰钢被用作结构材料,所以它非常坚固,并且比其他钢材料使用更少的材料,并且每平方米屋顶仅使用45公斤锰钢。1973年,上海新建体育馆(容纳18,000人)也使用锰钢作为网格屋顶的结构材料。军事上,高锰钢被用来制造头盔、坦克装甲和子弹。锰钢精炼时,含60-70%锰的软锡矿与铁矿石一起熔炼。